— Ты должна показать мне их.
— Только после того, как ты покажешь мне свой деревянный корабль.
В больницу пришел секретарь райкома партии, и в мгновение ока Дикий Имбирь превратилась в пример настоящего революционера. Она дала интервью двум крупнейшим газетам. На следующий же день все заговорили о героическом поступке. Журналисты интересовались, руководствовалась ли отважная девушка учением Мао, совершая такой смелый поступок. Дикий Имбирь не только дала утвердительный ответ, но и дословно процитировала отрывок из труда Мао, который подтолкнул ее на этот шаг. Пресса особо выделила эти ее слова. Теперь Дикий Имбирь стала настоящей героиней.
Я была очень рада за подругу, но в то же время мне было трудно поверить, что, когда ее жизнь висела на волоске, она думала о трудах Мао и вспоминала изречения вождя. А может, Дикий Имбирь и вправду руководствовалась в своих действиях словами Великого кормчего. Может, она стала истиной маоисткой.
У меня тоже взяли интервью, но, когда меня спросили, о чем я думала, когда отправилась звать полицию, я ответила, что беспокоилась о подруге.
— Ты уверена, что в тот момент не думала об учении Мао? — спросил журналист. — Ну, например: «Долг велит нам помогать своим товарищам…»?
— Да, честно говоря, нет.
— Совсем?
— Ну, я немного сбилась с пути и пыталась сориентироваться.
— Никаких мыслей о Мао?
— Мне хотелось бы…
— Какой параграф?
— Не могу вспомнить.
— Ты должна быть честной.
— Ну, тогда нет. Мне очень жаль.
— Дикий Имбирь в тот момент думала только об учении Мао. Почему бы тебе не подумать хорошенько перед тем, как отвечать на мои вопросы?
— Я была… слишком напугана, чтобы вообще о чем-либо думать.
— Ну ладно, — журналист закрыл блокнот и поднялся с места.
— Но я помогла, — мне стало обидно.
— Эта информация недостаточно важна.
В газетах появилась фотография — Дикий Имбирь со сломанной рукой и гордой улыбкой. Заголовок гласил: «Учение Мао привело нашу героиню к победе». Дикий Имбирь встретилась с генеральным секретарем Шанхайского комитета партии, он как раз собирался в Пекин и решил представить девушку самому Председателю Мао.
Новость об этой предстоящей встрече принесла славу не только нашей округе, но и всему району и даже городу, это событие стало для всех предметом гордости. В школе была устроена грандиозная церемония в честь Дикого Имбиря, на которую специально был приглашен Вечнозеленый Кустарник. Он выступил с речью о тяжелой работе, проделанной героиней в деле изучения высказываний Мао. Меня назвали «боевым товарищем героини» и попросили рассказать о ее жизни, а потом наградили большим значком с изображением Мао.
Моих родителей буквально захлестнули эмоции, когда, обсуждая все это, они вспомнили о мадам Пей. Какое счастье испытала бы она теперь, если бы была жива. А ночью мама отправилась к дому моей подруги, чтобы возжечь под фиговым деревом фимиам в память мадам Пей.
Наша бывшая учительница, мадам Ченг, не скрывала слезы счастья, когда заходила побеседовать с моей мамой.
— Дикий Имбирь унаследовала характер своей матери, — сказала она.
— Не могу с вами не согласиться, — ответила мама, — мадам Пей отличалась завидной решительностью. Она скорей отдала бы голову на отсечение, чем отреклась от своих чувств к господину Пею. Но как она могла предвидеть, что жизнь дочери сложится таким образом?
— «Настоящему золоту огонь не страшен», — процитировала мадам Ченг. — Когда Дикий Имбирь пришла в мой класс, я сразу поняла, что это талантливая девочка, которая рано или поздно себя проявит.
На сцену пригласили рыбачку Юнь, чтобы она поведала свою историю.
— Меня нисколько не удивляет, что Председатель Мао желает принять у себя Дикий Имбирь, — сказала Юнь, — потому что она лучшая из его учеников. Служить народу сердцем и душой — это как раз то, что делает Дикий Имбирь.
Протиснувшись сквозь толпу, Острый Перец попыталась пожать героине руку, но Дикий Имбирь не обратила на нее никакого внимания. Она прошла мимо предводительницы красных охранников к ожидавшим ее журналистам с радио. Ее звонкий голос, льющийся из репродукторов, был наполнен пламенной страстью.
У ворот школы ждала украшенная красными бумажными цветами машина самого генерального секретаря, что вызвало у толпы бурные эмоции.
Дикий Имбирь, облаченная в военную форму, появилась из кабинета директора школы, и ее мгновенно окружила толпа народа. Перед тем как Дикий Имбирь села в машину, директор и главы областной и районной администрации начали всеми силами выражать героине свои чувства. Они сняли свои драгоценные значки с изображением Мао и прикололи их к одежде девушки.
— Учитесь у нашей героини, Дикого Имбиря! — Выкрикнула Острый Перец, вдохновляя толпу.
— Слава нашей героине! Слава Дикому Имбирю!
— Да здравствует Председатель Мао!
Я тут же вступила в общий хор и тоже выкрикивала эти лозунги, но при этом меня ни на минуту не покидала мысль о побоях и сломанных счетах.
За встречей Дикого Имбиря с Председателем Мао последовал целый ряд событий.
Во-первых, областной комитет издал бюллетень, информировавший граждан, что произведена переоценка личности покойных господина и мадам Пей. Отныне вместо «французских шпионов» они именовались «международными коммунистами».
Во-вторых, по всей стране был опубликован отчет о встрече Дикого Имбиря с Председателем Мао, в котором говорилось следующее:
«Дикий Имбирь: Председатель Мао, к сожалению, я родилась с одним политическим изъяном. Я на четверть француженка.
Председатель Мао: Покойный доктор Норманн Бетьюн из Канады тоже не был китайцем.
Но это не помешало ему приехать в нашу страну и участвовать в Китайской революции. Это не помешало ему открыть госпиталь и помогать нашей Красной армии. Он умер, исполняя свой долг, от заражения крови, но его дух, его безграничная преданность народу и самоотречение отразились в его труде, в его добросердечии по отношению ко всем товарищам. Мы должны учиться у него полной самоотверженности. Происхождение само по себе не имеет никакого значения, важны действия, то, что делает человека тем, кто он есть. Возможности у всех разные, но само наличие морального духа уже говорит о чистоте и благородстве человека, о его честности и возвышенности интересов, а также о ценности данного человека для общества.
Дикий Имбирь: Товарищ Председатель, хочу поблагодарить Вас за то, что просветили меня.
